Le private equity, ou capital-investissement, désigne une forme de financement qui consiste à investir directement dans des entreprises non cotées en bourse. Ces investissements sont réalisés par des fonds spécialisés qui apportent des capitaux propres à des entreprises à différents stades de développement : lancement (capital-risque), croissance (capital-développement), ou restructuration/transmission (capital-retournement ou LBO – leveraged buy-out).
L’objectif du private equity est double : accélérer le développement des entreprises financées tout en générant un rendement élevé pour les investisseurs. Les fonds de private equity sélectionnent des sociétés ayant un fort potentiel de croissance ou de rentabilité, prennent souvent part à leur gouvernance, puis revendent leur participation après quelques années (souvent entre 5 et 7 ans), en espérant réaliser une plus-value.
Ce type d’investissement comporte des risques, notamment liés à l’absence de liquidité et à l’évolution incertaine des performances de l’entreprise cible. Toutefois, il joue un rôle clé dans l’économie en soutenant l’innovation, la création d’emplois et la compétitivité des PME.
Le private equity s’adresse principalement à des investisseurs institutionnels, family offices ou investisseurs avertis, en raison de son horizon long terme et de son niveau de complexité.
